Fidel Funes, maestro cantautor y compositor falleció el pasado 1 de marzo a los 68 años, la noticia conmocionó a sus seguidores y a la escena de la marimba orquesta, género musical que Funes revolucionó a principios de los 80. Junto a su grupo “Fidel Funes y Su Marimba Orquesta” marcó un ritmo que por 40 años ganó aceptación y le llevaría a ser uno de los músicos más notables del género.
Por Juan José Guillén
La noticia del fallecimiento del fundador y director de una de las marimbas orquestas más queridas por los guatemaltecos ha causado conmoción. La muerte del “maestro Fidel” sucedida el pasado 1 de marzo, por complicaciones de salud, ha convocado a seguidores de todas las edades a recordar su legado, el cual seguirá vivo en el proyecto musical que ahora dirigirá su hijo “Coco Funes”.
Funes “revolucionó” el género de la marimba orquesta y la llevó a una complejidad y calidad musical que no volverá a ser la misma después de él. ¿Quién fue este notable compositor y músico que dio a conocer su ritmo y letras en Guatemala y en escenarios internacionales convirtiéndose en una de las figuras populares más queridas?
Esta es una historia de su vida.
De El Tumbador para el mundo
Fidel Maximiliano Funes Nolasco, nació el 12 de marzo de 1956, en la finca El Perú, ubicada en El Tumbador, San Marcos.
Funes estuvo inmerso desde pequeño en un ambiente musical que se escuchaba en las fincas, presidido por las llamadas zarabandas, grupos precursores del género “marimba orquesta” aún existente. Su abuelo y su padre, marimbistas, participaron de esos grupos.
A los 12 años, Funes se trasladó a la Ciudad de Guatemala con el objetivo de seguir desarrollando y explorando su conocimiento. En algunas entrevistas declaró que durante el día trabajaba repartiendo periódicos y, por las noches estudiaba en el Instituto Domingo Bethancourt.
“Yo quería aprender de todo”, dijo el maestro Funes en una entrevista, donde comentó que también estudió cuatro años en el Conservatorio Nacional, espacios en los que terminó formándose como arreglista, compositor y marimbista. En 1970, a sus 14 años, se unió al grupo capitalino Happy Boys, que marcó el inicio de su carrera musical.
En diciembre de 1980, fundó “Fidel Funes y su Marimba Orquesta”, una innovadora agrupación que fusionó la marimba tradicional que para entonces ya experimentaba con instrumentos del caribe, con ritmos de cumbia, y el tradicional son y otros géneros tropicales centroamericanos.
Esta combinación permitió que la marimba adquiriera un papel protagónico y pudieran hacerse arreglos para nuevos estilos musicales con los que Fidel Funes compuso piezas entrañables en el imaginario popular de Guatemala.
Canciones como “Una casa en el aire” o “Ilusiones” se han convertido en parte de la cultura colectiva a través de la marimba orquesta, el conocido “sabor primaveral de Guatemala” llamado así por el propio maestro Fidel Funes.
Un legado que trascendió fronteras
En menos de 10 años la agrupación de Funes ya era reconocida. Durante la década de los 80 no solo se consolidó en el ámbito nacional, sino que también alcanzó reconocimiento internacional. En 1989, Funes junto a los miembros de su marimba orquesta participaron en la película “Tres veces mojado”, producción mexicana dirigida por Luis Urquieta, donde, junto a los Tigres Del Norte, interpretan “Luna de Xelajú”.
Para los años 90 y 2000 el ritmo, que propició desde sus composiciones y estilo, ya había llegado a otras agrupaciones contemporáneas que popularizaron aún más el género Marimba Orquesta.
Realizó giras en México, El Salvador, Estados Unidos y Europa. Además, participó en varias producciones cinematográficas mexicanas y en la telenovela “Amor de barrio”, en 2015, donde su música y presencia destacaron en varias escenas.
A lo largo de su trayectoria, Fidel Funes y su Marimba Orquesta fueron galardonados con múltiples reconocimientos, incluyendo discos de oro por sus altas ventas en Centroamérica y premios otorgados por la disquera Fonovisa en Estados Unidos. Su dedicación y pasión por la música lo convirtieron en un referente de la marimba orquesta en Guatemala, inspirando a nuevas generaciones de músicos.
Un innovador de la marimba: sus grandes éxitos y composiciones
Fidel Funes y su Marimba Orquesta dejaron más que una huella. Marcó la pauta fusionando la marimba tradicional con ritmos orquestales y creando un género único.
En su paso por el Conservatorio Nacional desarrolló su pasión por nuevos instrumentos como saxofones y trompetas de los cuales conoció su ejecución y que más tarde se convertirían en protagonistas de sus melodías, caracterizadas por largos solos de viento y ritmos repetitivos que se transforman de a poco, una característica que Fidel Funes conoció en la zarabanda.
Más tarde el grupo interpretaría “Teresita” dedicada a Santa Teresa de la cofradía de Palín, en Escuintla, una canción con letra casi inexistente y que sería un notable ejemplo de “el sabor primaveral de Guatemala”.
“El sabor primaveral” del que hablaba el maestro Fidel Funes, tiene características concretas que cambiaron el panorama de la marimba orquesta durante la década de los 80.
Junto a compositores como Lalo Tzul, Alejandro Fidel Orozco y Checha Gálvez, propusieron una mejor sistematización de los tiempos y ritmos con los que se acompañaba la marimba, al tiempo de un mayor protagonismo frente a la misma, y en este sentido Funes exploró canciones que llegaron a ser enteramente musicales.
Si bien las letras de Funes responden a situaciones concretas de la vida social en Guatemala, sus característicos solos de trompetas y saxofones tienen un papel importante en las composiciones de su grupo. Se trata de una herencia de la zarabanda, ritmo precursor al que Funes dedicó una mezcla especial en cada álbum. “Mala mujer”, otro de sus éxitos, es uno de esos ejemplos.
Con sus composiciones Funes, nos recuerda también, como el refrán de zarabanda masheña, que esta es la tierra donde hemos sido muy felices, pero también la tierra en la que hemos sufrido mucho. Su maestría como compositor le llevó a crear música alrededor de temas como la muerte. En “La muerte de Marily”, musicaliza una oración en la que pide a Dios por una amiga cercana, la canción es un saludo de amor y añoranza hacia una amistad perdida.
Por su parte los temas “Monchito” y “Teresita” dedicadas a San Simón y Santa Teresa, respectivamente son canciones con letras ideadas por el maestro para “agradar” a su público con referencias a las creencias populares de sus seguidores
Otros temas son reconocidos como parte de la cultura popular y fueron las canciones que llevaron a la fama al maestro a nivel internacional, entre estos figuran “Ilusiones” de su álbum de 1984, considerada por el propio Fidel Funes como su composición más querida. “Ilusiones” representó un hito en su carrera y en la trayectoria de la marimba orquesta además de ser una de las canciones más solicitadas y recordadas por sus seguidores.
Funes también fue un hábil arreglista musical que posicionó dentro de su repertorio temas que no eran de su autoría. Sus arreglos para marimba orquesta en canciones populares como La Flor de Capomo o Canción Mixteca, reflejan no solo su habilidad sino su vinculación con temas más universales como la migración.
¡La leyenda continúa!
Este 3 de marzo se despidió a Fidel Funes en el Cementerio Las Flores, de la Ciudad de Guatemala. Como un último homenaje del grupo y de su hijo “Coco” la marimba deleitó a familiares, seguidores y colaboradores con las canciones más recordadas, especialmente entre sus seguidores y colegas del medio musical quienes reconocieron los 45 años de trayectoria musical y la huella que su trabajo deja en la música guatemalteca.
Despiden al maestro Fidel Funes 🌹🎷
María Verónica Par y Miguel Orón, dos admiradores de Fidel Funes y su marimba orquesta, se sienten consternados y tristes por la pérdida de quien les ha alegrado sus vidas desde muchos años.
“Talvez solo alguien guatemalteco que ama la… pic.twitter.com/JKArnf7ToK
— Prensa Comunitaria Km169 (@PrensaComunitar) March 4, 2025
Fidel Funes fue sepultado alrededor de medio día entre bailes y aplausos de sus seguidores, la familia agradeció y recordó a su padre.
“Mi papá aparte de ser artista, fue un gran guatemalteco, mi papá es de los que empezaron de cero, como muchos que se vienen a la capital a empezar de cero”, dijo Coco Funes.
¡La leyenda continúa! 🎶🎷
“Mi papá es de aquellos guatemaltecos que empezaron de cero, como muchos de los que vienen a la capital a empezar de cero”, expresó Coco Funes, en el entierro de su padre, el maestro de la marimba Fidel Funes.🌹
Asegura que continuará con su legado… pic.twitter.com/M9hAyoht0h
— Prensa Comunitaria Km169 (@PrensaComunitar) March 4, 2025
Los colegas del gremio musical también expresaron que su muerte era una pérdida para Guatemala. Este legado que el maestro nos ha dejado, en realidad es algo muy especial, son 45 años de trayectoria, vamos a seguir deleitando a nuestro público con la música que él ha dejado, expresaron. Por último, se despidieron de los asistentes asegurando que tal y como afirma su slogan ¡La leyenda continúa!
Fidel Funes y el rito social
La música es un ejercicio de reconocimiento del tiempo en todo sentido, del presente que se vuelve recuerdo de parrandas etéreas, almuerzos de domingo, de ferias patronales inolvidables, amores y sucesos importante de la vida social de los que Fidel, a través de su música, era protagonista.
La muerte del maestro Funes ha impactado, pues él pertenece a un microcosmos músico-social dirigido por otros grupos como Los Internacionales Conejos, de Miguel Ángel Tzul; Checha y su India Maya; la Maya Exselsior, y del que también forman parte cofradías, convites, unidades vecinales, comerciales, ferias patronales y de finca.
El baile protagonizado por ritmos como los que Funes propuso e ideó, nos hace recordar que para muchos Fidel es y seguirá siendo parte de la danza ritual, una de las prácticas sociales más importantes en Mesoamérica desde hace al menos 3,700 años.
¡Hasta siempre maestro Fidel Funes!
